Мифы о смерти. От островов блаженных и знаков-предвестников до дьявольских рыцарей и дара бессмертия

Откуда мы 'знаем', что нас ждет 'по ту сторону'? Парадоксальным образом, часто — по рассказам тех, кто якобы эти места видел и ощущал: во сне, в болезни, на пороге кончины. Или — по выдуманным историям об этих рассказах: ведь одной из главных тем мифологии, религии и литературы всегда была неотвратимость смерти — и неизведанность того, что будет после нее… Именно о таких 'видениях' загробного и потустороннего мира — или 'путешествиях' в эти миры? — рассказывает в своей книге филолог-медиевист, профессор Сорбонны Клод Лекутё. В ее основе — солидный корпус как известных, так и редких источников: античные предания, богословские трактаты Средневековья, рыцарские романы, исландские саги, народные сказки и свидетельства переживших клиническую смерть. Их 'данные' очень разные — и очень похожие. Как и само отношение людей разных времен и стран к собственной неизбежной участи. Какая из известных нам историй схождения во ад — древнейшая? Отчего души могут окрашиваться в разные цвета? Чем пахнет в аду и в раю? Чем 'путешествия' христианских визионеров принципиально отличаются от шаманских? Как миф об Орфее и Эвридике преломлялся в средневековых поэмах? И чем рассказы средневековых мистиков похожи на повествования об околосмертном опыте?